Harpijen

Gustave Doré illustrating Canto XIII of Divine Comedy, Inferno, by Dante Alighieri. Caption: Harpies in the Forest of Suicides

De harpijen ("roofsters") (Grieks: ἅρπυια, harpyia; Latijn: harpeia) waren in de Griekse mythologie eerst de drie zeer mooie, gevleugelde dochters van Elektra en Thaumas. Later werden ze vervaarlijke wezens, meestal afgebeeld als roofvogels met scherpe klauwen. Zij hadden echter het gezicht van een oude vrouw en een vuil onderlijf.

Hun namen waren: Kelaino (de "duistere"), Okypete ("snelgevleugde") en Aëllo ("snelle storm").

Uit Dantes Inferno:

Here the repellent harpies make their nests,

Who drove the Trojans from the Strophades

With dire announcements of the coming woe.

They have broad wings, a human neck and face,

Clawed feet and swollen, feathered bellies; they caw

Their lamentations in the eerie trees.